ＩＡＲＣはこれまで、ディーゼル車の排ガスなどに発がん性を指摘してきたが、大気汚染全体に発がん性を認めたのは初めて。フランス・リヨンで開いた専門家会合で、百万人規模の疫学調査を精査し、１千以上の科学論文を検討した結果、「汚れた大気に触れると肺がんになる」とするのに「十分な科学的根拠がある」と判断、五つある発がん性分類で一番危険な「発がん性がある」（グループ１）に位置づけた。アスベスト（石綿）やたばこと同じ分類。２０１０年は、大気汚染が原因の肺がんで、世界で２２万３千人が死亡したとのデータも示した。
さらに、中国・北京の大気汚染で注目された微小粒子状物質PM2.5などにも発がん性があると認定した。PM2.5が体に悪いことはずっと言われていたがWHOでも認められたことになる。（PM2.5については以前のblogへ）
