ホウレン草ですが，漢字で書くと「菠薐草」と書きます。「法蓮草」や「鳳蓮草」は，当て字だそうです。
ホウレン草の原産地は、中央アジアから西アジア、カスピ海南西部近辺とのこと。
ホウレン草は，日本には江戸時代初期（17世紀）頃に渡来しています。
「菠薐草」の「菠薐」も，もともと中国では「頗稜」と書いていたようで，「頗陵国」（ペルシャのこと）から中国に渡来したため。
「菠薐」の発音は，「ポーレン」だそうで，日本に伝わってきた時に，「ほーれん」 に変化したそうです。
ちなみに，ホウレン草は冬場が美味しく，ハウスで育てて収穫前にハウスを外して冷気を与える「寒締め」を行うと，低温ストレスで甘み，旨味が一気に増すそうです。
ホウレン草は，子供のころ嫌いな食べ物の1つでしたが，今は好物の1つになっています。人の舌は変化するものですね。
