創業は、昭和60年焼鳥居酒屋「トリドール三番館」(兵庫県加古川市)から始まる。創業は、うどん店ではないのだ。
2000年に始めた丸亀製麺が大ヒットし、今では約900億円の売り上げのうち、9割近くを丸亀製麺のそれが占める。人気タレントの武井壮さんを起用した印象的なテレビCMが功を奏した。
創業者の実父が香川県坂出市の出身で、讃岐うどん文化を広めたいとの思いから、「丸亀製麺」と名付けた。というわけで、丸亀に直接縁はないらしい。
外国にも進出していて、海外1号店はハワイワイキキ店で、日本の店よりも売り上げがあるという。
同社の海外戦略で特徴的なのはマクドナルドやケンタッキー・フライドチキンなど米国の外食大手チェーンですら未進出の国・地域を狙うことだそうだ。去年３月にはアフリカのケニアで焼き鳥ファストフード店舗を初出店している。
「丸亀製麺」のうどんは、出店を始めたころから気に入っていて、確かに腰があって美味しいと思ったが、今のようにたくさんあって、繁盛するお店に成長するとは思わなかった。先日も出かけたが、お客でいっぱいだった。
個人的には、かけうどんの出汁を自分でたくさん入れることができるのが好き。しかし、釜玉うどんも捨てがたい。
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