そのため、イソフラボンのことを「植物性女性ホルモン」という人もいる。イソフラボン摂取量が多いほど、乳がんや脳梗塞、心筋梗塞のリスクが低下するという嬉しい研究報告もある。
最近の研究で、効果があるのはイソフラボンではなく、イソフラボンが体内で変化したエクオールという成分が有効だとわかった。イソフラボンをエクオールに変えるのは、腸内細菌。
日本人の半分の人は、この腸内細菌を持っているので、大豆を食べると女性ホルモンの効果が現れる。ところが、残りの半数の人は効果がない。それも若い人ほどその割合が高くなっている。
美容や更年期症状の緩和のために、大豆やサプリでイソフラボンを摂取しても効果があるかないか、最近簡単な検査キットで調べることができるようになった。
名古屋大学発のベンチャー企業が検査キットを売り出している（「ソイチェック」↓）。10 CCほど採尿して送るだけ。ちょっと料金は高めだが、検査は一度だけやるだけ。
もし、イソフラボンをエクオールに変えることができない体質であることが分かれば、納豆やサプリをいくら食べても「植物性女性ホルモン」効果は期待できない。
ただ、その場合は、直接エクオール入りのサプレメント（大塚製薬エクエルなど↓）を取ればよい。このサプリは、納豆を特別な乳酸菌で発酵させて、イソフラボンをエクオールにしたものを含む。
ただ、他のサプレメントもそうだが、取り過ぎが怖い。
そのうち、イソフラボンをエクオールに変える腸内細菌の入ったヨーグルトのようなものが売り出されるかも。その腸内細菌が腸内で居続けてくれたら、大豆を食べれば女性ホルモンを補えることができる。どこかの会社さん、このアイデア買ってもらえないでしょうか？
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