WHOによると、２０１２年に世界全体で結核にかかった患者が８６０万人に上り、このうち１３０万人が死亡したという。また、結核治療薬のイソニアジドとリファンピシンという2つの薬剤に同時に耐性となった「多剤耐性結核菌」感染者は４５万人を数え、うち１７万人が死亡した。
一方、超多剤（広範囲薬剤）耐性結核（XDR-TB）と診断された患者数も11年の1464人から12年には2230人に急増している。XDR-TBは多剤に耐性を持つ結核でほとんど治療選択肢がない。
日本も関係が無いわけでない。結核の罹患率は西欧に比べてかなり高い（下の図）。この表にはないが、疫学情報センターのデータによると、アジア全体で高く、２０１０年の統計では、１０万人あたりの罹患率が日本で１８人、韓国は８７人、フィリピン１７９人、タイ９６人、インド１０９人である。アフリカは、この１０倍くらいになる。
