もう少し前に、佐賀県伊万里市にある「伊万里湾カブトガニの館」に行ってきた。
カブトガニは、生きている化石と言われる絶滅危惧種。70〜80センチの大きさで、瀬戸内海と九州北部の沿岸にいたが、最近は、岡山県、山口県の一部、九州北部の一部にしかいない。
沿岸の開発が進み、今後絶滅する可能性が高いと言われている。
カブトガニは、カニなどの甲殻類ではなく鋏角類に属し、クモやサソリに近い。
大きな甲羅と尾があるが、裏側を見ると、足の様子はエイリアンの幼生そっくり（ムービー↓）。
成体になると、オスとメスが常に対になって移動する。「カブトガニの館」には、つがいの成体と、まだ小さい幼生が水槽にいた。
管理されている女性の方から、親切に説明していただきました。幼生は脱皮を繰り返しながら大きくなっていく。脱皮を失敗して途中で死んでしまうものも多いそうだ。
寿命はよくわかっていないが、10年以上生きることができる。6月～8月の大潮の夜に、砂浜で卵を産む。
いくら見ていても飽きない生物です。「カブトガニの館」の横には、「カブトガニ神社」というのがあった。オスとメスがいつも一緒にいるということで、縁結びの神社とのこと。
岡山県笠山市にも「カブトガニ博物館」というのがあるそうで、今度ぜひ行ってみたいです。
伊万里湾カブトガニの館
営業期間 開館時間：7月～8月の毎日
9月～6月の土日祝 9:00～17:00
9月～6月の平日 10:00～16:00
休館日：毎週月曜日（祝日の場合は開館、翌日休）
年末年始 ※7～8月は無休
所在地 〒848-0043 佐賀県伊万里市木須町多々良海岸
HPはココ。
