海上保安庁は２４日、小笠原周辺で中国船とみられる漁船を１１３隻確認したと発表した。巡視船を通常時の１隻から２隻に増やしたというが、監視するしかなく、多数の中国船を相手にするには数が少なすぎる。
巡視船は中国漁船が領海内に入るたびに追い出す「イタチごっこ」が続いている。海上保安庁は日本の海域全体を１１管区に分けて監視していて、他の巡視船を簡単に回せない事情もある。
2011年に、小笠原諸島は世界自然遺産に指定されている。周辺の大陸棚は、中国などで珍重されるアカサンゴの他、高級魚のヒメダイやハタが取れ、地元漁師の貴重な漁場となっている。漁師の船の10倍もある中国船は、漁師にとっても脅威でもあり、だいぶ被害を受けているという。
サンゴは中国では宝飾品として人気が高く、中でも「赤サンゴ」は１キロ当たり６００万円で取引されることもあるという。大規模なサンゴ密漁の結果、生態系が破壊され、魚たちの産卵場所も奪われる恐れがある。
日本政府は毅然と中国船を排除すべきで、「外交ルートを通じ、中国側に注意喚起を行っている」ということだが、中国政府に文句をいうだけで行動しないと、尖閣問題以外に新しいカードを作られてしまう。
