ダイコンの美味しい季節ですね。うちの菜園でもダイコンが大きく育っています。
もう地面からダイコンの3分の2が地面からニョキッと伸びています。その上に葉っぱがあります。
根から直接葉が出ているように見えますが，ダイコンの茎はどこにあるでしょうか？
ダイコンの表面をよくみると，ダイコンの細った先端側から小さな窪みが，両側2列縦に並んでいて，そこから細い側根が伸びています。側根があるところが「根」です。
この側根が無くなったところから「葉」が生えているところまでが，「茎」です。ちなみにジャガイモの食べるイモには側根がないので，「根」ではなく「茎」です。正確には「地下茎」。
色水にダイコン浸けて吸わせると，根から導管を伝わって導管に色がついていきます。ダイコンの場合，導管は表面のすぐ下数ミリのところに走っています（参照ココ）。
導管の部分は硬いので，ダイコンの表面を包丁で厚めにむいて料理に使いますよね。
ところで，カブの場合，細い先端のところだけに「根」が生えています。カブの白い部分はほぼ「茎」。つまり、ダイコンはほぼ「根」を、カブはほぼ「茎」を食べていることになります。
最後に，ダイコンは「先端の部分」、「中央部分」，「上の部分」で使い分けするのが良いです。先端の方が辛く繊維が多く、上にいくほど甘くなります。
「先端の部分」は，お味噌汁や漬け物に，「中央部分」は鍋物や煮物に，「上の部分」は大根おろしや生食にするのがオススメです。
収穫期のダイコンは葉を残しておくと「す」が入るので，葉を取ってありますが，右側が上側。黒矢印が側根。
