最新の研究によると、においに敏感な人は他人の感情をかぎ分ける“嗅覚”にも優れているという。
ライス大学の社会科学者デニス・チェン氏は、においと感情の間につながりがあるのかを検証した。脳の中で嗅覚をつかさどる部位は、感情をつかさどる部位と重なっていることは知られていた。
研究チームは、大学寮の二人部屋に住む22組44人の若い女性にそれぞれ3枚の一晩着たTシャツを与え、「そのうちの1枚はルームメイトが着たもので、残りの2枚はほかの大学生が着たものだ」と知らせる。そして、ルームメイトが着たTシャツを当てるように求める。その後、被験者の女性たちは、妥当性が実証されている情緒的感受性を測るテストを受けた。
実験の結果、ルームメイトが着たTシャツを正しく選択した被験者は、情緒的感受性テストで高得点を獲得した。つまり、においに敏感な人は他人の感情にも敏感であったのだ。
今回の最新研究は、「Psychological Science」誌の2009年9月号に掲載されている。
