はやぶさ２、打ち上げ成功、生命の起源求めて

小惑星探査機「はやぶさ２」を搭載したＨ２Ａロケット２６号機が、３日午後１時２２分４秒、鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げられた。探査機は午後３時過ぎに予定の軌道にのり、打ち上げは成功した。

小惑星の地下の物質を初めて採取し地球に持ち帰る計画で、生命の起源に迫る成果が期待される。平成３２年末の帰還をめざす。

はやぶさ２は、小惑星の物質を初めて採取し４年前に帰還した「はやぶさ」の後継機。今回は別の小惑星「１９９９ＪＵ３」に向かう。

地表の物質は宇宙線を浴びて変質しているので、今回は新開発の装置を使って変質していない地下の物質の採取・回収する。

探査機は来年末に地球の引力を利用して加速し、平成３０年夏に小惑星に到着。１年半にわたり探査し、採取した微小な物質を帰還カプセルに入れて持ち帰る。６年間の航行距離は約５２億キロに及ぶという。