シマウマのしま模様の深イ話

シマウマのしま模様は、シマウマにとってどのようなメリットがあるのかしら？これは、生物学の長年のナゾの１つで、もともと進化論を提唱したダーウィンが問題提起した。以下のような理由が提案されている。

理由の１は、あのしま模様は、一見目立ちそうだが、サバンナにいるとブッシュと同化して、ライオンなどに見つかりにくくなるというもの。もっともらしいくも聞こえるが、白黒の縞はやっぱり目立つ。。。

理由の２は、シマウマが群れを作っていると縞がつながって見え、群れ全体が大きな動物のように見える。ライオンなど動物の目は、もともとカラーには見えず白黒で、かつ人ほど見えないから、１頭ずつのシマウマの輪郭が分からなくなるという。しかし、この説も、説得力は弱い。

理由の３は、シマウマ同士遠くから認識しやすい。メスを見つけやすい。たしかにそうかもしれないが、ライオンからも同じように見つけやすくなる。。

現在、科学的根拠があるとして、考えられている理由が以下。

理由の４。しま模様は体温を下げるのに効果がある。熱をよりよく吸収する黒い部分は、白い部分よりも接する空気がより温められ、対流が発生し、さらに小さな空気の渦が起きる。この「渦冷却 」で、体温を下げるという。実際、シマウマの体表温は他の動物と比べて3℃も低いという。

理由の５は、虫を寄せつけないためという仮説。アブやツェツェバエなど吸血性の害虫から身を守るためという。これらの害虫は、黒と白の縞模様を避ける習性があるという。

今の所、シマウマだけが答えをしっているのかも。。。