ヘルパンギーナは、プール熱、手足口病とともに、子どもの三大夏風邪の１つ。エンテロウイルス（主にコクサッキーウイルス）による感染症で、いわゆる夏風邪の代表的疾患。
主な症状は、38度以上の突然の発熱、口の中にできる水疱（すいほう）で、1週間程度でおさまる。特徴は、のどの奥にだけ水疱ができる。患者の90％以上が5歳以下の小児で、毎年5月頃より増加し始め、7月、8月がピークになる。治療薬はない。
口のどが痛み、飲み物、食べものが喉を通らなくなる。その結果、脱水症を起こしやすいので、ゼリーやイオン飲料などがよい。
ヘルパンギーナは、大人も感染する。感染すると2～5日間の潜伏期間を経過して発症する。大人が感染すると子供よりも症状が重く、口の中に水疱ができて高熱がで、下痢を伴うこともある。
感染を防ぐためには、こまめな手洗い、咳やくしゃみをする時には口と鼻をハンカチなどでおおう、集団生活ではタオルの共用を避けることなどに気を付けること。
症状が治まった後も、患者の便の中には発症から2～4週間はウイルスが含まれているため、トイレの後やオムツを替えた後は、しっかり手洗いすることが重要という。
