知らなかった：足の指は思ったより鈍感

手の指の感覚のするどさは、例えば、ものの表面を触ると1mmの1000分の１（ミクロン）ぐらいの小さなデコボコを感知するほど繊細と言われる。

足指も負けず繊細だと思うかもしれない。例えば、新しい靴になじむのに時間がかかるし、ほんの小さな小石が１コ入っていても、出さないと気持ちが悪かったりする。

ところが、最近の研究で、足指はそれほど敏感でないことが分かってきた。

目を閉じ、他の人に足指を1本つついてもらい、それがどの指だったかを言い当てる実験をした。

意外なことに、実験に参加した人々の中で（一番大きい指の隣にある）第2指を言い当てられなかった人は半数近くに上ったという。

第2、3、4番目の足指のそれぞれの平均正答率は、57％、60％、79％という結果となった。半数近くの被験者が、足の指が1本「欠けている」ような感覚があるという。

一方、手指で同様の実験を行ったところ、ほぼ100%だった。

コンパスなどのような先端の2点で皮膚に触れると、その幅が広いと２点と感じられるが、幅を狭くしていくと１点と感じるようになる（二点弁別活法）。この方法で、手指で幅を測定すると２mm以上離れていると２点に感じられる。

ところが、足指は１１mmとだいぶ鈍感になっている。ちなみに、舌先は１mm、一方背中は６８mmだ。