ハム・ソーセージで知らないうちにガンに

世界保険機構（ＷＨＯ）傘下の国際がん研究機関（ＩＡＲＣ)は，ベーコンやハム、ソーセージなどの加工肉を１日５０グラム食べると、結腸や直腸のがんにかかるリスクが、１８％高まるという研究結果を発表した。

今回、加工肉がＩＡＲＣの発がん性の基準で、喫煙やアスベストなどと同じ「グループ１」に分類された。

「グループ１」は，「人に対して発がん性が認められる」 食品。ちなみに，「グループ２」は，「人では確認していないが，動物実験レベルで発がん性が認められる」。

発がん性を引き起こす原因は、黒ずみを防ぐ目的で使われる食品添加物。お肉を保存しておくと、黒ずむのはご存知の通り。

ハムやソーセージでも同じように黒ずんでは商品にならないので、食品添加物として、亜硝酸ナトリウムが使われている。

亜硝酸ナトリウムは，体内で発がん性のあるニトロソアミンに変化するのが問題だ。少量であれば、問題ないものも長期に渡って摂取すると、知らないうちにガンになってしまう。

大腸ガンは今や、日本人男性ガン患者のうちで１位、女性では乳がんに次いで患者が多い。今回の発表で、メーカーも、亜硝酸ナトリウム添加を中止せざるをえなくなるだろう。

ちなみに、亜硝酸ナトリウムは、チーズ、イクラ、メンタイコなどにも使用されている。